Ile rozkłada się plastik i czy jest szkodliwy?

Obecny jest wszędzie – od butelek oraz różnego rodzaju opakowań, aż po ubrania. Ponadto jego ponowne przetworzenie wymaga właściwego podejścia. Mowa o plastiku, którego nadmiar od wielu lat sprawia niemałe problemy. Recykling plastiku jest skuteczną odpowiedzią na redukcję konieczności wytwarzania nowego surowca.

Wszystko zaczyna się w naszych domach, czyli tam, gdzie codziennie gromadzimy wiele odpadów różnego pochodzenia. Kluczem do sukcesu jest podejście każdego z nas do właściwej segregacji odpadów. Oto, co warto wiedzieć na ten temat.

Plastik – czym jest?

Potocznie nazywamy go plastikiem, lecz prawidłowa nazwa surowców tego typu to tworzywa sztuczne lub też polimerowe. To określenie właściwe dla materiałów, które nie występują w środowisku naturalnym i zostały sztucznie wytworzone. Mogą składać się z różnych substancji, dlatego wyrózniamy wiele rodzajów plastiku. Przykładowo wiskoza stosowan do produkcji ubrań jest tworzywem sztucznym, podobnie jak popularna butelka PET na napoje spożywcze.

Rodzaje plastiku

Nie wszystkie tworzywa sztuczne mają takie same właściwości i zastosowanie. Niektóre rodzaje plastiku są bezpieczne do kontaktu z żywnością, inne natomiast służą wyłącznie do celów technicznych lub przemysłowych i nie powinny być wykorzystywane w kuchni. Oznaczenia umieszczone na opakowaniach pomagają określić, z jakim typem plastiku mamy do czynienia i jak należy z nim postępować.

• PET (politereftalan etylenu). Najczęściej spotykany plastik, wykorzystywany głównie do produkcji butelek na napoje i opakowań spożywczych. Jest lekki, przezroczysty i dobrze nadaje się do recyklingu.
• HDPE (polietylen wysokiej gęstości). Tworzywo odporne na uszkodzenia i działanie chemikaliów. Stosowane m.in. do produkcji butelek na detergenty, kanistrów, pojemników i rur.
• LDPE (polietylen niskiej gęstości). Elastyczny plastik używany do produkcji folii, reklamówek, worków na śmieci oraz opakowań ochronnych. Jest miękki i odporny na wilgoć.
• PP (polipropylen). Trwały i odporny na wysoką temperaturę materiał, wykorzystywany do produkcji pojemników na żywność, zakrętek, opakowań wielokrotnego użytku i elementów technicznych.
• PS (polistyren). Występuje w formie twardej lub spienionej (styropian). Używany do produkcji jednorazowych opakowań, kubków, tacek oraz izolacji.
• PVC (polichlorek winylu). Plastik o szerokim zastosowaniu w budownictwie i przemyśle, m.in. do produkcji rur, okien, podłóg czy izolacji kabli. Ze względu na skład chemiczny wymaga szczególnej ostrożności w utylizacji.
• Inne tworzywa (oznaczenie „7”). Grupa obejmująca różne plastiki i ich mieszanki, np. poliwęglany lub biotworzywa. Często są trudniejsze do recyklingu i zwykle nie nadają się do kontaktu z żywnością.

Jak długo rozkłada się plastik?

Plastik należy do odpadów, które rozkładają się wyjątkowo długo, co stanowi jedno z największych wyzwań dla środowiska. W zależności od rodzaju tworzywa i warunków, czas rozkładu plastiku może wynosić od kilkudziesięciu do nawet kilkuset lat. Przykładowo cienkie foliowe torby rozkładają się około 100 lat, plastikowe butelki nawet 400-500 lat, a grube elementy z tworzyw sztucznych jeszcze dłużej. W praktyce plastik nie znika całkowicie, lecz ulega stopniowemu rozpadowi na mikroplastik, który pozostaje w glebie i wodach przez kolejne dekady. To właśnie dlatego prawidłowa segregacja i recykling plastiku mają tak duże znaczenie dla ograniczenia jego negatywnego wpływu na środowisko.

Czas rozkładu plastiku – przykłady 

Czas, w jakim rozkłada się plastik zależy od rodzaju wykorzystanego materiału i jego ilości. Zasadnczo jednak nawet niewielkie fragmenty tworzyw sztycznych (w tym mikroplastik) pozostają w środowisku przynajmniej przez setki lat. Oto wybrane przykłady:

• Butelka plastikowa (PET) – około 400-500 lat
• Reklamówka foliowa – około 100 lat
• Jednorazowa pielucha – około 450-500 lat
• Styropian – nawet 500 lat lub dłużej (nie ulega pełnemu rozkładowi, rozpada się na drobne fragmenty)
• Karton po mleku lub soku (opakowanie wielomateriałowe) – około 30-50 lat
• Plastikowa zabawka (np. lalka) – około 200-300 lat
• Jednorazowe sztućce plastikowe – około 200 lat
• Plastikowa słomka – około 200 lat
• Pojemnik plastikowy po żywności – około 100-200 lat

Czy każdy plastik jest zagrożeniem dla środowiska naturalnego? 

Niekoniecznie, ponieważ coraz częściej plastik wytwarza się ze zmodyfikowanych polimerów naturalnych. Bardzo popularne stają się również plastiki syntetyczne wzbogacone o środki przyśpieszające degradację surowca po okresie jego użytkowania. Niestety wciąż przeważającą ilość stanowią tworzywa sztuczne o dużej szkodliwości dla środowiska naturalnego.

Do jakich grup odpadów zaliczamy plastik?

To pytanie dość retoryczne, jednak bardzo ważne. W przypadku odpadów codziennych, domowych, plastik powinieneś oddzielać od innych śmieci (tworzywa umieszczamy w pojemniku oznaczonym kolorem żółtym).To chyba wszystkim dobrze znany schemat. Jednak co w przypadku, gdy nagle przychodzi nam zmierzyć się z ogromną ilością plastiku? Może tak się stać m.in. podczas budowy, remontu, przeprowadzki czy prac produkcyjnych.Plastik może występować pod różnymi postaciami, dlatego należy zachować szczególną ostrożność podczas jego segregacji. Istnieje kilka grup odpadów, do których zaliczamy plastik, nawet o tym nie wiedząc. Mogą to być odpady plastiku pochodzące z codziennego użytkowania – te umieszczamy w przydomowych, żółtych pojemnikach. Jednak styropian budowlany to już zupełnie inny materiał – ten powinien zostać zagospodarowany w inny sposób.

Jak szybko pozbyć się dużej ilości plastikowych odpadów?

Jeżeli plastik (inny niż odpady komunalne) stał się Twoim problemem, to istnieją dwa sprawdzone sposoby na to, jak się go pozbyć. Pierwszy z nich to PSZOK, czyli Punkt Selektywnej Zbiórki Odpadów Komunalnych, właściwy dla Twojej gminy. Niestety każdy taki punkt ma swoje ograniczenia, z którymi najlepiej zapoznać się zawczasu. 

Kolejne, a zarazem coraz częściej stosowane rozwiązanie to wynajem kontenerów na odpady różnego rodzaju. Jeżeli chcesz pozbyć się plastiku z budowy to wybierz kontener na zmieszane odpady budowlane. Możesz w nim umieścić różnego rodzaju folie oraz opakowania wielkogabarytowe pozostałe m.in. po materiałach budowlanych.

Jeśli jednak poszukujesz rozwiązania idealnego m.in. dla przedsiębiorstwa to wybierz kontener na zmieszane odpady opakowaniowe. Do tego kontenera możesz wrzucić wszelkie opakowania z plastiku, w tym również styropianu.Więcej informacji na ten temat znajdziesz w naszej zakładce FAQ. Jeśli masz pytania, zapraszamy do bezpośredniego kontaktu.